パーキンソン病は原因不明の難病です。中脳の黒質という部分のドーパミン神経の脱落が原因とされていますが、まだその原因は明確には分かっていないません。現時点では、病気の進行を防ぐ治療法は無く、今後の病因の究明が重要です。
その発症に腸内環境の炎症が関連しているという研究がありますが、あまり知られてはいません。
今回は、パーキンソン病を例にとって、身体の炎症と病気の関係、そして予防医学の考え方について説明します。

パーキンソン病治療への新しいアプローチ

パーキンソン病の発症に、腸内環境で起こっている「炎症」が関係しているという研究があります。

上記は「Journal of Neurogastroenterology and Motility」というアメリカの雑誌ですが、その中に「パーキンソン病：腸の異常症（ディスバイオーシス）、抗生物質、プロバイオティクス、および糞便微生物叢移植の新たな役割」という文献があります。これまでのパーキンソン病についての137文献をまとめたレヴューです。
（引用先：http://www.jnmjournal.org/main.html）

一般の方の目に触れることは少ない、かなりマニアックな雑誌ですが、要点はパーキンソン病などの神経の変性疾患と思われていた病気は、実は活性酸素や炎症性サイトカインから引き起こされる「炎症」にその原因がある、という内容です。

＜アブストラクト日本語訳＞

・マイクロバイオーム（訳者註：　「腸管フローラ」とほぼ同義）の健康と病気における役割は、21世紀における最新の医学で明らかになった。過去2世紀に渡る研究から以下のようなことがわかってきた。
炎症を引き起こす酸化障害と炎症性サイトカイン（訳者註：私達の体に炎症を起こす内因性物質）はパーキンソン病（PD）と関連した神経障害において、重要な役割を果たしている可能がある。

・炎症性サイトカインとT細胞浸潤の存在は、PD患者の脳実質で観測されてきた。さらに炎症性変化が起こっている証拠が迷走神経枝・グリア細胞・腸神経系で報告されてきた。

PD患者の死後脳の生検で、αシヌクレインの沈着が見られており、PDの発症において、「炎症」が関与していることが実証された。

αシヌクレインのミスフォールディングは腸から、迷走神経経由で下部脳幹を経由して、最終的に中脳まで「プリオン様」に広がり、（炎症を起こす）ものと考えられてきた。そしてこれがアルツハイマー病の原因になるとして考えられる。（訳者註：プリオンはアルツハイマー病で脳内に見られる物質。このプリオン様物質が腸管から脳内に移行するという考え方はBraak仮説と言われる。有名な仮説。）

腸内フローラのバランスの乱れ、そしてリーキーガットは、PD病が臨床的に症状を呈するよりも、数年も前から観測されていると言う事実は注目すべきだ。

遺伝子（αシヌクレインの過剰発現）と環境（腸内ディスバイオシス）の役割はPD病の原因になると言う事を論証した。これらの臨床観察はマウスの生体外実験でも実証されている。PD病患者の腸内マイクロバイオームを元の状態に復元する事は、PD病の予後を変える可能性がある。このような臨床的な介入が臨床的に有益である事を証明する為には、それを目的として組成されたプロバイオティクスとFMT（糞便移植　訳者註）を用いた研究を入念に計画する必要がある

ここで大切なのは、脳内で起こる「炎症」と、腸内で起こる「炎症」がもつ、密接な関係性です。
文献内では「リーキーガット症候群」についても触れられています。
腸壁に穴があき、異物が血中に流れ出す「リーキーガット症候群」は、欧米の医学界では決して特別な病気ではありません。リーキーガットが「炎症の火元」だという認識は、論文にも広く取り上げられ、さまざまな病気との関連性が語られています。
最近では、脳の炎症は「リーキーブレイン」と言われ、「リーキーガット 」と密接な関連性があるということが言われ、盛んに議論されています。
しかし、残念ながら日本の医療現場では、「リーキーガット 」や「リーキーブレイン」という言葉を知っている医療関係者自体がまだまだ少なく、そこまで議論されていることは少ないのが現状です。